EL AXN
Hasta ahora las únicas moléculas capaces de almacenar y transferir información genética eran el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico), sin embargo ahora tenemos al AXN o ácido xeno-nucleico, un tipo de ADN sintético.
La nueva molécula fue creada por investigadores del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Medica de Reino Unido, en cooperación con científicos de Bélgica Dinamarca y Estados Unidos.
La molécula de ADN consiste en una larga cadena de nucleotidos, los cuales contienen desoxirribosa (un tipo de azúcar , unidos a través de un fosfato. Los investigadores eliminaron precisamente el azúcar del ADN de cada uno de los seis polímeros que crearon y la sustituyeron con seis tipos de azucares distintos, compuestos por químicos sintéticos. Con ello construyeron seis moléculas de AXN diferentes. Para conseguirlo desarrollaron un tipo especial de enzima ADN polimerasa con la que fabricaron AXN directamente del ADN. Estos nuevos polímeros pueden evolucionar y autoreplicarse , lo cual fue probado con un novedoso proceso llamado auto-replicación compartimentada (RSC, siglas en ingles), que permite la evolución dirigida de enzimas y de polimerasas de forma in vitro en el laboratorio.
El biotecnólogo Philipp Holliger, quien formo parte de la investigación afirma que estos resultados ''implican que puede haber otras maneras de almacenar la información genética, distintas a las que conocemos, tanto en nuestro planeta como en el Universo''. Este avance permitiría generar sistemas artificiales genéticos que podrían ser usados en nanotecnología y ciencias de materiales.
''Este trabajo anuncia la era de la genética sintética, con implicaciones para la exobiología, la biotecnología
y para entender el origen de la vida misma'', comento al respecto Gerald Joyce, experto en el tema del Instituto de Investigación Scripps (EUA).
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