Bioingeniería

                            DISCO BIOLÓGICO

 Para crear las unidades de disco duro del futuro, investigadores de la Universidad de Leeds, en Reino Unido, y de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio, en Japón, planean combinar la bioingeniería con la electrónica  Por el momento ya han logrado desarrollar un prototipo  de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza bacterias de la especie Magnetospirillum magneticum. Estas viven en entornos acuáticos donde hay escasez de oxigeno, y su principal característica es que al ingerir hierro pueden metabolizarlo en diminutos cristales de magnetita, lo que las convierte en verdaderos 'imanes vivientes'.

Los expertos, dirigidos por la Dra. Sarah Staniland, analizaron los 'nanoimanes' al interior de las células de las bacterias y replicaron sus efectos, pero ahora fuera de estas. Para hacerlo unieron a la proteína encargada de metabolizar el hierro en magnetita a una superficie de oro, en un patrón parecido al de los tableros de ajedrez. Luego los colocaron en una solución de hierro y los calentaron. A una temperatura de 80°C, los cristales de tamaño similar de magnetita constituyeron varias secciones (o islas). Los investigadores planean reducir la dimensión de estas pequeñas 'islas imanes' para obtener matrices de nanoimanes individuales, lo que permitiría diseñar mejores unidades de disco duro. ''Cada vez es mas difícil producir imanes diminutos, del mismo tamaño y forma, que se necesitan para almacenar los datos'', dice Johanna Galloway, estudiante de doctorado en Leeds. ''Con el método desarrollado aquí  las proteínas se encargan de hacer todo el trabajo duro; se unen solas al hierro, crean la magnetita y luego se organizan en diminutas 'islas' de tamaño regular''.